Từ điển Oxford Language định nghĩa động từ là từ dùng để mô tả một hành động hoặc trạng thái của sự việc. Động từ là thành phần chính của câu, cấu tạo nên phần vị ngữ trong câu.
Theo từ điển Linguistic Glossary, động từ là một trong hai loại từ vựng chính - bên cạnh danh từ - được sử dụng để diễn tả một trạng thái hoặc một hành động. Tập hợp các dạng thức biến đổi ngữ pháp của một động từ được gọi là cách chia động từ (conjugation). Cách chia động từ có bị chi phối bởi ngôi, số, thì, thể, thức, trạng và những loại hình ngữ pháp khác. Động từ có thể là một từ hoặc một cụm từ.
VD: feel (cảm nhận), run (chạy), keep (giữ), v.v.
Hiện nay, các tiêu chí phân loại động từ Tiếng Anh vẫn chưa thống nhất trong giới ngôn ngữ học, vì vậy rất khó để đưa ra một cách phân loại toàn diện, tổng quát nhất. Trong khuôn khổ bài nghiên cứu này, chúng tôi sẽ phân tích cụm động từ chứa “out” trong Tiếng Anh dựa trên 4 quan điểm chính sau đây:
Phân loại động từ theo chức năng: Động từ thực và Trợ động từ.
Phân loại động từ theo cấu tạo: Động từ đơn và Động từ ghép.
Phân loại động từ theo ý nghĩa: Động từ hành động và Động từ trạng thái.
Phân loại động từ theo hình thái, cấu trúc: Nội động từ và Ngoại động từ.
Theo chức năng:
Động từ thực (VD: eat, teach, learn)
Trợ động từ
+ Trợ động từ chính (VD: am, is, are, do, does, have, has)
+ Trợ động từ khuyết thiếu (VD: can, should, had better, have to)
Theo cấu tạo:
Động từ đơn (VD: show, conclude, understand)
Động từ ghép
+ Động từ nối tiếp (VD: go get, hike and bike)
+ Động từ ghép một từ (VD: proofread, overstay, time-travel, water-proof)
+ Động từ thực đi kèm trợ động từ (VD: should have studied, is being built)
+ Động-giới từ (VD: arrive at/ arrive in, made from/ made of, look after, agree with)
+ Cụm động từ (VD: take off, put out, find out, run into, get on with)
Theo ý nghĩa:
Động từ hành động (VD: run, swim, think, see)
Động từ trạng thái (VD: believe, regret, feel, belong, think)
Theo hình thái, cấu trúc:
Nội động từ (VD: write, make, give, buy)
Ngoại động từ (VD: sleep, set, stand, run)